A coloração do catarro revela sinais importantes sobre o que está acontecendo nas vias respiratórias. Muco transparente costuma indicar irritação leve; branco, congestão leve; amarelo, defesa do corpo contra inflamações; verde, possível infecção bacteriana; marrom, presença de partículas externas ou sangue antigo; e muco com sangue, pode indicar irritação ou condições graves, quando persistente.