A tosse seca não apresenta secreção e costuma causar desconforto e coceira na garganta, geralmente ocorrendo em casos de alergias, irritações ou na fase inicial de resfriados. Já a tosse produtiva é acompanhada de catarro, sendo importante para eliminar muco, bactérias, vírus e outras partículas das vias respiratórias. Antitussígenos não devem ser usados sem orientação médica, pois podem dificultar a limpeza do organismo.