A tosse persistente é um dos sintomas mais comuns nos consultórios, mas nem sempre se liga a infecções respiratórias ou alergias. Muitas vezes, a causa está no sistema digestivo — e o paciente sequer percebe. Esse quadro é o que chamamos como refluxo silencioso, ou refluxo laringofaríngeo (RLF), e pode provocar irritação constante na garganta, pigarro e tosse seca que não melhora com antialérgicos.

Entender o mecanismo da tosse de refluxo é fundamental para identificar corretamente o problema e buscar o tratamento adequado. A seguir, respondemos às principais dúvidas sobre o tema de forma clara e prática para ajudar você a procurar ajuda.

O que é a tosse de refluxo e como ela acontece?

A tosse de refluxo ocorre quando o conteúdo ácido do estômago retorna pelo esôfago e alcança regiões superiores da via aérea, como laringe e faringe. Diferente do refluxo tradicional — no qual a pessoa sente queimação no peito ou azia —, o ácido pode subir em pequenas quantidades, mas o suficiente para irritar as mucosas da garganta.

Essa irritação leva ao reflexo de tosse, que tende a ser seca, contínua e mais frequente à noite, especialmente quando a pessoa deita após comer. O ácido também pode causar inflamação e sensibilidade das cordas vocais, contribuindo para pigarro e rouquidão.

Sintomas da tosse de refluxo

Os sintomas podem variar de pessoa para pessoa, mas alguns sinais são típicos:

• Tosse seca persistente, sem muco.
  
• Piora da tosse ao deitar ou logo após refeições.
  
• Sensação de “garganta arranhando”.
  
• Rouquidão pela manhã.
  
• Pigarro frequente.
  
• Sensação de bolo na garganta (globus faríngeo).
  

Esses sintomas são diferentes da tosse alérgica, que costuma vir acompanhada de coceira no nariz, espirros, lacrimejamento e sensação de coriza. Na tosse de refluxo, não há sintomas nasais — a irritação vem do ácido, não de alérgenos.

O que é refluxo silencioso e por que ele não causa azia?

O refluxo silencioso (RLF) é um tipo de refluxo em que o ácido não permanece tempo suficiente no esôfago inferior para causar a queimação típica da azia. Em vez disso, ele sobe diretamente para a região da garganta.

Como a mucosa da laringe é muito mais sensível do que a do estômago, pequenas quantidades de ácido são suficientes para causar inflamação persistente. É por isso que o paciente não sente dor no peito, mas apresenta tosse, rouquidão e pigarro constantes.

Como diferenciar tosse de refluxo de outras causas?

Algumas pistas ajudam a diferenciar a tosse de refluxo de outras origens:

• Horário da tosse: piora ao deitar, após refeições gordurosas ou após café, chocolate e álcool.
  
• Tipo da tosse: geralmente seca e irritativa.
  
• Ausência de sintomas de infecção: sem febre, sem muco escuro, sem mal-estar geral.
  
• Ausência de sintomas alérgicos: sem espirros, coceira ou nariz entupido.
  

Se os episódios de tosse durarem mais de 8 semanas, é importante buscar avaliação médica.

Dicas para controlar a tosse de refluxo

Diversas medidas simples podem reduzir a intensidade do refluxo e aliviar a tosse:

• Elevar a cabeceira da cama

A diferença de 10 a 15 cm reduz significativamente o refluxo noturno.

• Evitar alimentos gatilho

Alguns alimentos relaxam o esfíncter do esôfago ou aumentam a acidez estomacal, como:

• Café
  
• Chocolate
  
• Frituras
  
• Hortelã
  
• Cítricos
  
• Bebidas alcoólicas
  

• Não comer antes de dormir

Evite refeições 2 a 3 horas antes de deitar.

• Perda de peso

Mesmo uma perda moderada pode reduzir a pressão abdominal e diminuir episódios de refluxo.

• Evitar tabagismo

O cigarro facilita o retorno do ácido e agrava a irritação da garganta.

Quando procurar um pneumologista ou gastroenterologista?

Procure um especialista se:

• A tosse durar mais de 8 semanas.
  
• Houver rouquidão persistente.
  
• Sentir engasgos ou sensação de algo parado na garganta.
  
• Os sintomas piorarem à noite.
  

O pneumologista avalia a função pulmonar para descartar causas respiratórias. Já o gastroenterologista investiga o refluxo por meio de exames como endoscopia ou pH-metria. Ambos são fundamentais na hora de tratar o problema.

Não ignore a tosse de refluxo!

A tosse de refluxo é comum, embora seja subdiagnosticada, e causa um grande desconforto ao paciente. Por isso, compreender seus sintomas e gatilhos é o primeiro passo para um tratamento que combina mudanças de estilo de vida e, em alguns casos, medicamentos específicos.

Se você sofre com tosse persistente e suspeita de refluxo silencioso, agende uma avaliação no Pneumocenter, clínica para tratamento da tosse em Uberlândia. Nossa equipe está pronta para investigar a causa da sua tosse e orientar o melhor tratamento para sua saúde respiratória.

Perguntas Frequentes